諾克斯

    這天下午，她沿著商業街旁一條較為僻靜的小路返回公寓，心裡還回味著買到戒指的喜悅。突然，一股強大的力量從身後將她拽進巷子深處，粗糙的麻布袋瞬間罩住了她的頭，眼前一片漆黑，只能聞到一股發霉的塵土味。幾雙粗壯的手抓住她的手臂和肩膀，將她死死地按在冰冷的牆上，掙扎的力氣在對方絕對的力量面前顯得微不足道。

    就在她恐懼到極點時，一股冰冷而充滿壓迫感的魔力驟然降臨，巷子裡的氣溫仿佛都下降了好幾度。按住她的力量瞬間消失，接著是幾聲短促的慘叫和重物倒地的聲音。頭上的麻布袋被一把扯下，刺眼的陽光讓她眯起了眼睛，映入眼簾的是諾克斯那張帶著慵懶笑意的臉。他看起來像是剛從某個正式場合離開，一襲剪裁合身的黑色外套，襯得他氣質危險又優雅。

    他沒有去看倒在地上呻吟的幾個襲擊者，徑直走到她面前，伸手輕輕拂去她臉頰上的灰塵。然而，當他的視線下移時，那雙暗金色的瞳孔驟然縮緊。她的魔法袍領口被粗暴地扯開，露出鎖骨和一片皙白的肌膚，上面的紅痕格外刺眼。而他曾賜予她的那個暗紫色印記，正因為劇烈的情緒波動而微微發光，散發出一股曖昧不明的氣息。

    「啧，真是狼狽。」

    他的聲音聽起來依舊平靜，但眼底深處卻燃起一簇幽暗的火苗。他脫下自己的外套，不由分說地將她整個人裹了進去，外套上帶著他清冷的氣息，與她身上混亂的氣味交纏在一起。他打橫將她抱起，動作溫柔得與他剛才雷厲風行的救援方式判若兩人。

    「看來在妳那位盡責的守護者回來之前，我得先幫他處理一下這些雜碎了。」

    他低頭看著懷中縮成一團的她，手指輕輕滑過她裸露的鎖骨，觸感冰涼，卻讓她不由自主地一顫。那眼神充滿了探究和一絲難以察覺的佔有慾，彷彿在欣賞一件剛剛被發現的、價值連城又帶著瑕疵的藝術品。

    她在一張柔軟得令人陷落的床上醒來，空氣中瀰漫著一股淡淡的、冷冽的香草混合著古老書籍的味道。這裡不是賽爾的公寓，也不是學院的任何一個地方。房間很大，裝潢風格極簡而低調，除了床和一個巨大的書架外，只有幾扇高而窄的窗，窗外是深藍色的夜空。她身上那件被扯壞的魔法袍不見了，取而代之的是一件寬大的黑色絲質睡袍，袖子長得蓋住了她的手背。

    「我的房間。」

    一個聲音從房間的陰影處傳來。諾克斯正坐在一張單人沙發上，手中端著一杯紅色的液體，昏暗的燈光在他俊美的側臉上投下深邃的陰影。他看起來已經在這裡坐了很久。

    他站起身，緩緩走到床邊，居高臨下地看著她。他的眼神沒有昨夜的溫柔，反而帶著一種近乎殘酷的審視，像是在評估一件物品的價值。

    「妳睡了很久，大概十個小時。身體檢查過了，除了些許皮外傷和驚嚇過度，沒有大礙。」

    他的語氣平鋪直敘，像是在朗讀一份實驗報告。他伸出手，指尖輕輕點了一下她的額頭，一股涼意滲入，瞬間撫平了她腦中殘存的混亂與恐懼。

    「至於妳問的『這裡是哪』…可以當作是臨時的避難所。畢竟，把一個剛被襲擊、衣衫不整的女孩送回她戀人身邊，好像不太合適，不是嗎？」

    他嘴上說著合適，眼神卻在她裸露在外的鎖骨上停頓了片刻，那裡的紅痕已經淡去，但那枚暗紫色的共鳴符文卻依然清晰。他嘴角的笑意加深，卻沒絲毫溫度。

    「放心，賽爾不知道妳在這裡。我發了訊息給他，告訴他妳需要靜養，暫時住在露希那裡。他…相信了。」

    「你、你想幹嘛??」

    他聽到她顫抖的問句，臉上反而露出一個更加燦爛，卻也更具危險性的笑容。他沒有直接回答，而是轉身走到房間另一側的桌子旁，拿起一個精緻的水晶瓶，倒了一杯透明的液體，然後緩步走回床邊。

    「我想幹嘛？」他重複著她的話，語氣像是聽到了什麼極其有趣的笑話。「我只是在做妳那個『最強的』戀人沒時間，也沒能力做的事。」

    他將杯子遞到她面前，眼神充滿了誘惑。

    「看看妳自己，米菈。妳體內藏著一個連妳自己都感到恐懼的『東西』。可賽爾做了什麼？他把妳當作一隻易碎的瓷器，小心翼翼地供起來，假装那個『東西』不存在。他以為保護就是隔離。」

    他向前傾身，臉龐湊近她，壓低的聲音像蛇一樣鑽進她的耳朵。

    「而我，我想看看它。我想知道它真正的樣子，想了解它的力量，想親手觸碰它…甚至，想解開它。」

    他的視線落在她因緊張而微微起伏的胸口，那枚暗紫色的符文彷彿感受到了他的召喚，散發出微弱的光芒。

    「妳不想知道嗎？妳到底…是什麼？」

    他沒有等待她的回答，輕輕抓住她的手腕，將那杯水強行塞進她手裡。他的指尖冰冷，觸碰到她的皮膚時，激起一陣細微的顫栗。

    「喝了它。只是普通的安神水，能讓妳冷靜下來，好好思考一下我說的話。還是說…妳更喜歡用情緒失控的方式，來證明妳有多需要我？」

    他靠得更近了，近到她能看清他暗金色瞳孔中倒映出的、自己那張蒼白而無措的臉。空氣中那股冷冽的香草味，此刻變得極具侵略性。

    「諾克斯！我不??我不喝！」

    她帶著哭腔的拒絕，在寧靜的房間裡顯得格外清晰。諾克斯臉上的笑容沒有絲毫動搖，反而因她的反抗而染上了一層更深的興味。他沒有生氣，只是緩緩直起身子，用一種近乎憐憫的眼神看著她。

    「不喝？真是頑固的孩子。」他輕聲說，然後慢條斯理地從她手中抽走那個杯子，將它放回遠處的桌上。「也好，強迫妳就不好玩了。我比較喜歡妳自己選擇走向我的樣子。」

    他轉過身，背對著她，雙手插進外套口袋裡，目光投向窗外那片沉寂的夜色。

    「妳以為賽爾保護得了妳嗎？他太乾淨了，也太天真了。他選擇當一個守護者，卻不知道妳從來就不是需要被守護的無辜羔羊。」

    他猛地回過頭，暗金色的眼眸中閃爍著狡黠的光芒，像一盯上獵物的狐狸。

    「讓我們來做個交易吧，米菈。」他說道，語氣輕快得像是在邀請她下午茶。「妳在這裡住三天。不需要做任何事，只需要…配合我幾個小小的實驗。如果三天後，妳還想回到他那個溫暖但無知的懷抱裡，我親手把妳送回去，並保證再也不打擾妳。」

    他頓了頓，嘴角勾起一抹邪氣的弧度。

    「但如果妳發現…妳體內的力量，在我手中能綻放出更耀眼的光芒呢？到那時，妳要選擇誰，就由妳自己決定。」

    他朝她伸出手，手心向上，那不是溫柔的邀請，而是一個不容拒絕的契約。

    「怎麼樣？妳不是很想證明自己不是廢材嗎？我給妳這個機會。一個…比賽爾所能給的，更真實的機會。」

    房間裡一片死寂，只有他平穩的呼吸聲和她自己擂鼓般的心跳聲。他的手就那樣懸在空中，等待著她的決定，也等待著她，一步步走進他精心佈下的蛛網。